Belçika
Belçika, resmî adıyla Belçika Krallığı, Batı Avrupa'da yer alan bir ülkedir. Kuzeyde Hollanda, doğuda Almanya, güneydoğuda Lüksemburg, güneybatıda Fransa ve kuzeybatıda Kuzey Denizi ile çevrilidir.
Brüksel Belçika'nın başkenti ve en büyük şehridir. Diğer büyük şehirler arasında Antwerp, Ghent, Charleroi ve Bruges bulunmaktadır.
Belçika'nın nüfusu, resmî verilere göre; 1 Ocak 2023'te 11 milyon 697 bin 557 kişi olarak ölçülmüştür.
Federal bir idari yapıya sahip olan Belçika, üç resmi dili ile dilsel çeşitliliğe sahip bir ülkedir: Hollandaca, Fransızca ve Almanca. Felemenkçe, Flandre bölgesinde en yaygın konuşulan dildir; Fransızca da esas olarak Valonya bölgesinde konuşulur. Almanca ise Almanya sınırına yakın, Alman topluluğunun yoğun olduğu küçük bir bölgede konuşulur.
Başkent Brüksel, bu iki bölgeden ayrı bir alandır ve burada Felemenkçe ve Fransızca birlikte konuşulur. Brüksel aynı zamanda Avrupa Birliği'nin fiili başkenti olarak da hizmet etmektedir. AB Konseyi, Avrupa Komisyonu, Avrupa Konseyi, Bölgeler Komitesi, Avrupa Ekonomik ve Sosyal Komitesi gibi kritik öneme sahip AB kurumları Belçika'da yer alır. Aynı zamanda NATO, Eurocontrol, Dünya Gümrük Organizasyonu gibi uluslararası kuruluşların merkezleri de burada yer almaktadır.
Belçika, parlamenter bir anayasal monarşidir. Kral devletin, Başbakan da hükûmetin başıdır. Devletin en üst düzey lideri konumunda olan Kral Filip, 2013'te babasının sağlık sorunları nedeniyle tahtı devretmesiyle görevi devralmıştır. Başbakan Alexander De Croo ise 2020'de göreve gelmiştir. Yasama organı olan iki kamaralı parlamento, üst kamara olan Senato ve alt kamara olan Temsilciler Meclisi'nden oluşmaktadır.
Belçika, farklı kültürlerin ve krallıkların kesiştiği bir kavşak olma geçmişine sahiptir. Hollanda'dan 1830 yılında bağımsızlığını kazanmış ve anayasal bir monarşi haline gelmiştir. Yıllar boyunca Belçika, Avrupa meselelerinde önemli bir rol oynamış ve her iki Dünya Savaşı sırasında da büyük savaşlara sahne olmuştur. Belçika, İkinci Dünya Savaşı sonrasında kurulan ve AB'nin öncülü olan Avrupa Kömür Çelik Topluluğu'nun (AKÇT) altı kurucu üyesinden biridir.
Belçika sanat, edebiyat ve mimariye yaptığı katkılarla zengin bir kültürel mirasa sahiptir. Ülke Orta Çağ kasabaları, tarihi kaleleri ve etkileyici katedralleri ile ünlüdür. Belçika birası, çikolatası ve waffle'ı da dünya çapında ünlüdür.
Belçika oldukça gelişmiş ve çeşitlendirilmiş bir ekonomiye sahiptir. Özellikle kimyasallar, makineler ve otomobiller gibi sektörlerde güçlü imalat sektörüyle tanınır. Ülke ayrıca Avrupa'nın en büyüklerinden biri olan Antwerp limanı da dahil olmak üzere büyük limanlara ev sahipliği yapmaktadır. Belçika'nın gayrisafi yurtiçi hasılasının (GSYİH), 2023 yılında 624 milyar dolar seviyelerinde olacağı öngörülmektedir.
Belçika tarihi şehirleri, pitoresk kasabaları ve kültürel cazibe merkezleriyle turistlerin ilgisini çekmektedir. Ortaçağ kenti Bruges, iyi korunmuş mimarisiyle UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer almaktadır ve popüler bir turizm merkezidir.